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中醫理論和實踐均證明，健康和疾病屬於「正邪相爭」的不同狀態。這裡所說的「正」是指人體的抗病能力，「邪」泛指侵入人體的病毒、細菌或體內產生的腫瘤等。
健康是由於「正氣存內，邪不可干」，即人體抗病能力強，但並非無邪，只是邪不壓正。疾病則是「邪之所湊，其氣必虛」，即病邪聚集於體內，導致人體的抗病能力降低，終至發病。
理想的治法是徹底清除病邪，然而即使是醫學科學高度發達的今日，人們還無法徹底清除一些病邪，如病毒、腫瘤等，在這種情況下，通過「正氣存內」做到「邪不可干」，就變得十分重要了。
抵抗力強，雖有病毒入侵卻難致病
流行性感冒(流感)，包括季節性流感，以及當前在世界流行的A型H1N1流感，均是由於流感病毒侵入上呼吸道所引起，此時的「邪」自然是指流感病毒了。就拿A型H1N1流感來說，發病時可用抗病毒藥克流感「祛邪」，即清除病毒，治療A型H1N1流感。
不過，預防流感比治療流感更為重要。在流感流行季節，並非所有病毒接觸者都會發病，就如乘坐同一航班飛機的A型H1N1流感接觸者中，很多人並沒有發病。其原因可能就是這些人抗病能力強，A型H1N1病毒雖侵入體內，但遭到人體抗病毒免疫力的頑強抵抗，而未能致病或被消滅，實現了「正氣存內，邪不可干」。
靈芝強化免疫，對抗病毒入侵
由於在既往的臨床實踐中發現，靈芝在防治許多疾病時，可減少感冒發作，加上靈芝還有顯著的免疫增強作用，使我們想到利用靈芝預防A型H1N1新流感。
樹突細胞、巨噬細胞與自然殺手細胞(即NK細胞)等免疫細胞構成人體抗病毒、細菌感染的第一道防線，它們可對任何入侵的病毒、細菌發起攻擊，將其抑制或消滅，稱為「非特異性免疫」功能。
靈芝能增強機體的非特異性免疫功能，例如促進樹突細胞的增殖、分化及其功能，增強單核巨噬細胞與自然殺手細胞的吞噬活性等。
與非特異性免疫不同的則是「特異性(專一性)免疫」，包括「體液免疫」和「細胞免疫」功能，它們構成人體抵抗病毒、細菌感染的縱深防線，能鎖定特定目標，進一步防禦和消滅侵入體內的病毒和細菌。
對於體液免疫和細胞免疫功能，靈芝也有增強的作用，例如促進抗體(如IgM、IgG)生成，增加T淋巴細胞和B淋巴細胞的增殖反應，促進細胞激素介白質1(IL-1)、介白質2(IL-2)以及干擾素γ(IFN-γ)產生等等。
在各種原因造成免疫功能低下時，靈芝還能使低下的免疫功能恢復正常。此外，靈芝還能保護呼吸道的纖毛上皮細胞、杯狀細胞和軟骨組織(註)，並減輕慢性發炎症狀的病理改變。
靈芝免疫功效，不受病毒變異影響
注射流感疫苗的目的也是為了實現「正氣存內，邪不可干」，即獲得特異的抗流感病毒免疫力。但疫苗注射並非百分之百有效，因為流感病毒經常發生變異，以致使得流感疫苗喪失特異性(專一性)而無效。
與之不同的是，靈芝不只能提升人體自己產生的非特異性免疫，還能增強以體液免疫和細胞免疫為主的特異免疫功能，進而減輕或防止流感病毒對人體的致病性。
從A型H1N1新流感的流行病學特點看，兒童和青少年比較容易感染，老年人反而不易感染。這是否由於老年人族群比較重視預防保健，經常服用能提高免疫功能的保健品有關，值得深思。
靈芝的預防保健作用勝過治療作用，在A型H1N1新流感在全球流行之際，作為一種預防手段，靈芝必然能發揮重要的作用。 |
